Климатолечением называют использование в лечебных и оздоровительных целях особенностей климата в местах постоянного проживания или на специальных климатических курортах и в здравницах. Климатотерапию можно проводить либо путем временной смены климата (на период санаторно-курортного лечения), либо принимать климатические процедуры в привычном для больного климате (по месту его жительства).
Климатотерапия применяется как самостоятельный метод лечения, так и в комплексе с другими видами лечения. К климатическим процедурам относят: лечение воздухом – аэротерапия, солнцем – гелиотерапия, купание в море, реках, озерах. Для климатотерапии используют специальные сооружения – аэросолярии, климатоверанды, климатопавильоны, лечебные пляжи, бассейны и т. п.
Следует помнить, что смена климата, особенно резкая (например, переезд из северных районов страны в южные, тем более в жаркое время года), является сильнодействующим фактором, предъявляет большие требования к приспособительным возможностям организма. Детям, главным образом младшего возраста, пожилым людям, людям, длительно болеющим, с выраженными расстройствами функций дыхательной, сердечно-сосудистой и других систем организма, больным с повышенной возбудимостью и неустойчивостью нервных процессов такая смена климата может оказаться вредной. Приспособительные реакции у них ослаблены, и в период акклиматизации к новым климатическим условиям может возникнуть обострение заболевания или ухудшиться общее состояние организма. Таким людям лучше лечиться в привычных для них климатических условиях.
Перед поездкой на климатический курорт необходимо посоветоваться с врачом. Обычно при правильно подобранной дозировке климатолечебных процедур, назначенных врачом с учетом индивидуальных особенностей больного, его возраста, стадии и течения заболевания, сезона года и др., или при проведении климатопроцедур на соответствующем климатическом курорте также по рекомендации и под наблюдением врача улучшается регуляторная функция нервной системы, совершенствуются приспособительные механизмы организма, повышается устойчивость к различным неблагоприятным метеорологическим факторам окружающей среды, происходит закаливание организма.
Под влиянием правильно подобранной врачом и умело проведенной климатотерапии улучшается деятельность сердечно-сосудистой системы, органов дыхания, нормализуется обмен веществ и функции эндокринных органов, уменьшается утомляемость, Различные климатические процедуры вызывают и специфические реакции организма. Так, при проведении процедур, связанных с охлаждением (при воздушных ваннах, купаниях), проявляется преимущественно закаливающий эффект; при воздействии правильно дозированных солнечных облучений в организме образуется витамин D и другие биологически активные вещества, что повышает обмен веществ и иммунологические защитные силы организма. Климатотерапия наиболее широко применяется в санаторно-курортных условиях, особенно на климатических курортах.