Теплолечение – это применение с лечебной целью различных физических средств теплового воздействия. Разновидностями теплолечения являются грязелечение, глинолечение, парафино-, озокеритолечение, горячие и теплые ванны, души, грелки, припарки, компрессы. Для теплолечения используют также различные лампы накаливания с рефлекторами для общих и местных световых ванн, лампы инфракрасного излучения и др., суховоздушные ванны, а также процедуры электролечения, при которых применяют токи или поле высокой частоты – диатермию, электричесткие и электромагнитные поля, индуктотермию, ультравысокочастотную терапию.
Механизм действия теплолечения определяется местными и общими реакциями, которые проявляются в зависимости от интенсивности теплового воздействия, продолжительности и обширности зоны приложения тепла. Наиболее резко, как правило, выражены реакции на месте теплового воздействия. Они проявляются главным образом в улучшении крово- и лимфообращения, что обусловливает противовоспалительный, обезболивающий и рассасывающий эффект лечения, усиливаются процессы восстановления тканей. При глинолечении пользуются жирными и пластичными сортами глины, которую просушивают, очищают от примесей и замешивают 10% раствором поваренной соли до мазеподобной консистенции. Нагретую глину применяют в виде аппликаций, накладываемых на пораженные участки тела.
На приморских курортах с мелкопесчаными пляжами (Анапа, Евпатория и др.) для теплолечения применяют песочные ванны солнечного нагрева. Парафин и озокерит (горный воск), широко применяемые в физиотерапевтической практике, отличаются малой теплопроводностью, большой теплоемкостью и способностью оказывать на подлежащие ткани воздействие давлением (при уменьшении в объеме по мере остывания). Их применяют в виде расплавленной массы определенной температуры методом аппликаций, накладывают на подлежащий воздействию участок тела и закрывают ватником или одеялом. По окончании процедуры кожу протирают вазелином, спиртом или одеколоном. Применяют также парафин и озокерит в виде ванночек и масок.
При суховоздушных местных ваннах (главным образом для рук, ног) используют сухой горячий воздух. Приспособления для них представляют собой специальный каркас, внутри которого имеются электрические спирали, нагревающие воздух до t° 70-80°. Чтобы избежать случайных ожогов, спирали защищены специальными решетками.
Все виды теплолечения применяют только по назначению врача при заболеваниях периферической нервной системы, внутренних органов, опорно-двигательного аппарата, гинекологических, кожи и др. Перед приемом процедуры и после нее необходим отдых в помещении в течение 10-15 мин. Если после процедуры самочувствие ухудшается, надо сообщить об этом лечащему врачу. В холодное время года после приема тепловых процедур следует тепло одеваться во избежание переохлаждения. В домашних условиях можно использовать для процедур так называемого сухого тепла нагретый до t° 53-60° песок, насыпая его в мешочки и прикладывая в качестве грелки. При тепловых процедурах, проводимых в домашних условиях, их количество, продолжительность, а также температура действующего фактора должны точно соответствовать предписанию врача.