Применение в лечебных целях грязей (пелоидов) различного происхождения — торфяных, сульфидных иловых, сапропелевых и др.
Торфяные грязи состоят в основном из разложившихся органических веществ и растительных остатков. Сапропели — иловые отложения преимущественно органического состава с небольшой примесью минералов, веществ, образующиеся главным образом в пресных водоемах. Сульфидные иловые грязи — органоминеральные иловые отложения соленых водоемов, содержащие значительное количество сульфидов, в частности сернистое железо.
Нагретые лечебные грязи долго удерживают тепло и постепенно отдают его телу. Благодаря этому грязевые процедуры переносятся относительно легко при температуре, которая при водных процедурах была бы непереносимой. Помимо теплового фактора, играющего основную роль в механизме действия грязевых процедур, существенное значение имеет химическое раздражение кожи и действие содержащихся в грязях сероводорода, аммиака и некоторых газообразных веществ, проникающих непосредственно через кожу в организм. Воздействуя на нервные окончания кожи, лечебная грязь рефлекторно, через высшие нервные центры, оказывает влияние на деятельность нервной системы, кровообращение, железы внутренней секреции, на процессы обмена и др.
Грязелечение способствует усилению кровообращения в пораженном участке тела или органе, рассасыванию очагов воспаления, улучшению процессов обмена веществ, стимуляции восстановительных процессов, нормализации деятельности желез внутренней секреции. При грязелечении применяют главным образом аппликационный метод — наложение лечебных грязей на все тело больного, за исключением головы и области сердца (общие аппликации), или на отдельную часть или участок тела (местные аппликации). Последние применяют чаще.
При аппликации больного укладывают на специально подготовленную кушетку и после наложения грязи укутывают. По окончании грязевой процедуры с больного снимают грязь, и он обмывается под дождевым душем с температурой воды 36-37°. При некоторых заболеваниях применяют так называемое полостное грязелечение: при гинекологических заболеваниях грязевые тампоны вводят во влагалище, при урологических заболеваниях у мужчин – в прямую кишку.
Грязелечение показано при хронических заболеваниях и последствиях травм костей, мышц и суставов, периферической и центральной нервной системы, хронических воспалительных заболеваниях женских и мужских половых органов, при некоторых болезнях и последствиях воспалительных процессов в брюшной полости и др.
Грязелечение проводится на курортах, расположенных вблизи грязевых месторождений, в специальных грязелечебницах, а также в грязелечебницах вне курортов, при физиотерапевтических отделениях больниц, поликлиник, санаториев и других лечебно-профилактических учреждений, куда грязь доставляется. Грязелечение является сильным средством воздействия на весь организм, поэтому пользоваться им следует только по назначению и под контролем врача. При приеме грязевых процедур необходимо строго соблюдать установленные правила. После процедуры больной должен отдыхать на кушетке в комнате отдыха в течение 30-40 мин., а в прохладное время года – более продолжительное время. По возвращении в палату или домой рекомендуется лежать в постели 1-2 часа. При грязелечении следует избегать охлаждения (купания в прохладных водоемах и др.), физического напряжения, т. к. это может вызвать обострение болезни. Не следует принимать процедуру натощак, целесообразнее проводить ее через 2-3 часа после еды. Иногда после первых грязевых процедур самочувствие больного может ухудшиться: возникают усталость, слабость, обострение болей (так называемая бальнеологическая реакция), но в течение ближайших дней, как правило, эти неприятные ощущения исчезают.